Если более половины вычислительной мощности или скорости майнинга в сети управляется одним человеком или одной группой людей, то действует атака 51%.
Атака 51% относится к злоумышленнику (или группе, действующей согласованно), контролирующей более 50% общей мощности майнинга сети блокчейна и нарушающей целостность блокчейна.
Из-за того, как функционирует блокчейн, для подтверждения или добавления транзакций требуется консенсус. Злоумышленник, контролирующий большую часть мощности хэширования или майнинга, теоретически может «сформировать большинство» в этом механизме консенсуса и нарушить целостность блокчейна, изменив порядок транзакций, предотвратив подтверждение транзакций или удвоив расходы.
Риск атаки 51% выше для блокчейнов с меньшей мощностью хеширования, поскольку злоумышленнику легче получить требуемую большую вычислительную мощность. Чем больше майнеров и ресурсов тратится на добычу нативной монеты блокчейна, тем безопаснее блокчейн. Сеть Биткойн признана самой безопасной из существующих цепочек блоков, поскольку она обладает наибольшей мощностью хэширования.